「絲瓜」可內食、外用 全株都是寶
絲瓜，亦名天絡瓜、天羅瓜、天絲瓜、綿瓜、布瓜、菜瓜等，屬於葫蘆科絲瓜屬，約在唐末傳入中國，明代深入民間，清代才傳至台灣。
清涼解毒的佳品
絲瓜最大的優點，就是全株皆是寶。絲瓜籽、絲瓜根、絲瓜藤可以入藥內服；絲瓜葉可做為外敷藥材；絲瓜花與絲瓜一樣，均可以入菜；而從絲瓜藤溢流出來的絲瓜露，則是自古以來女性常使用的保養品；連絲瓜老化後的絲瓜絡都能做成菜瓜布，用來洗澡或洗碗。從實用角度看絲瓜，真是生活裡不可或缺的好物！
從中醫角度視之，絲瓜具有3項特色。第1項是台北市立聯合醫院林森中醫昆明院區的中醫師楊素卿所言，絲瓜性涼味甘，所以，它也具有清熱化痰、涼血解毒、生津止渴、消腫去毒、去暑清心、促進排便等功能。亦因絲瓜內含的水分高達95%，又具涼性，所以對於癌症病患因化、放療而產生的口腔破皮等火毒問題，亦有緩解之效。
絲瓜的第2項特色是，絲瓜周身布滿了絲瓜絡，中醫講究以形補形，絲瓜絡就具有通行十二經絡，通經活絡的象徵意義。因此，舉凡乳汁阻塞、月事不順、二便不通等，絲瓜也都有所助益，而這也是絲瓜被稱為天絡瓜的由來。
絲瓜的第3項特色是，絲瓜露、菜瓜水為優質的護膚聖品。根據三芝有機農場主人馬文權的實際經驗，農場裡的婦人們確實直接以絲瓜露替代化妝水，同樣能達到保濕、防皺、青春痘鎮定消炎之效益。
美容護膚的聖品
中藥古籍裡稱絲瓜露為「天羅水」，記載它具有和血脈、通筋絡、止血枯的功效，而這些功能就能達到美容效益。所以不只是坊間出現不少以絲瓜露為原料的保養品或手工皂，連在絲瓜季節裡，傳統市場都會出現銷售絲瓜露的攤販。
馬文權說，收集絲瓜露的方法其實並不難，在絲瓜近根莖位置離地一公尺處切斷絲瓜藤，然後將藤插入瓶器裡，慢慢收集其滴漏出來的汁液即可。這些汁液經過靜置沉澱、發酵與反覆過濾，即成清澄如水的絲瓜露了。
採買回來的絲瓜露，不需要冷藏，只要存放在陰涼處即可。因為日照容易生苔，沾到其他的水則會發霉，基本上，只要絲瓜露保持清澄透明狀態即可使用。
產地與產季
產地
絲瓜的產地從南投到高雄、屏東皆有，而以彰化、雲林、台南為大宗。
產季
雖然絲瓜的旺季是在7至9月，但因為南部並無冬季，非夏季也照樣能產絲瓜，加上夏季的絲瓜市場價格較低，所以台南以南的農場故意將產季調整為春收，而使絲瓜能供應四季。但若以當令觀點視之，熱夏品嘗絲瓜，最好吃，也最合宜。
產地
絲瓜的產地從南投到高雄、屏東皆有，而以彰化、雲林、台南為大宗。
產季
雖然絲瓜的旺季是在7至9月，但因為南部並無冬季，非夏季也照樣能產絲瓜，加上夏季的絲瓜市場價格較低，所以台南以南的農場故意將產季調整為春收，而使絲瓜能供應四季。但若以當令觀點視之，熱夏品嘗絲瓜，最好吃，也最合宜。
減重者的好幫手
從營養學的角度來看，台灣營養基金會副執行長周怡姿指出，絲瓜含維生素B、C、膳食纖維、鉀、鈣，對皮膚、氣管、血液循環、水分代謝都有幫助。其中，維生素B6有助於穩定情緒、調節代謝，其內含多元的植化素和抗氧化物，則能減低自由基的破壞，消暑降火氣；而絲瓜皂苷則具有止咳化痰作用。
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